前回、摩擦発生のメカニズムとして凹凸説と凝着説についてお話ししましたが、分子間力による凝着が摩擦の原因である、ということが様々な研究からほぼ明らかになってきました。

　この辺の話については詳しく書き始めるとキリが無いので概要にとどめますが、私たちの生活と深く関わっている摩擦の原因が、「分子間力」という訳のわからないものによって支配されており、なおかつ、長い歴史において研究されてきたにも関わらず、冒頭に「ほぼ明らかになってきた」と表現したようにその法則の一部は経験則や推論から成り立っている結構あいまいなものである、というあたり、摩擦の不思議さと面白さがあると思います。

　ところでその分子間力というのは簡単に言えば、物質の分子レベルでお互いに引き合う電磁気学的な力で、凝着説において真実接触点のみで摩擦の原因となる分子間力が働く様に、その距離がごく近くなければ発生しません。（ちなみにガラスに水滴がつくのも、接着剤がくっつくのもこの分子間力によるものです。）

　そしてこの分子間力が摩擦の原因であるということを説明の軸とした「クーロン－アモントンの法則」というのが摩擦を物理学の立場から見た際の一般的な法則として知られています。

(ⅰ)摩擦力は見かけ上の接触面積に依存しない
(ⅱ)摩擦力は垂直抗力に比例する
(ⅲ)動摩擦力は静摩擦力より小さく、速度に依存しない

　というのがそれで、結局のところ、摩擦力をF、垂直抗力をN、摩擦係数をμとして、【F＝μN】という極めてシンプルな式に集約されており、我々エンジニアの世界でも上の法則とこの式さえ憶えておけばまず困る事はない、というのが結論となります。

　ただし、上記法則については、説明はできても完全に実証されていないあくまで経験則であり、ある特殊環境下では上記法則が成り立たない、という未解決の問題も残されています。
　もしかすると近い将来、何か画期的な摩擦のメカニズムに関する発見があるかもしれません。